ઓસ્ટ્રેલિયાના વૈજ્ઞાનિકોએ ચેતવણી આપી છે કે 400 વર્ષમાં સૌથી વધુ સમુદ્રી તાપમાનને કારણે ગ્રેટ બેરિયર રીફ ગંભીર જોખમમાં છે. ગુરુવારે પ્રકાશિત થયેલા સંશોધનો સૂચવે છે કે વિશ્વના સૌથી મોટા રીફની આસપાસના પાણીના તાપમાનમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે, જે મુખ્યત્વે માનવ પ્રેરિત આબોહવા પરિવર્તનને આભારી છે. આ લાંબા ગાળાના અભ્યાસ, જેણે 1618 થી સમુદ્રના તાપમાનને ટ્રૅક કરવા માટે કોરલથી મુખ્ય નમૂનાઓનું વિશ્લેષણ કર્યું હતું, તે 1900 થી શરૂ થતા સતત વોર્મિંગ વલણને જાહેર કરે છે.
ક્વીન્સલેન્ડના દરિયાકાંઠે 2,400 કિમી સુધી વિસ્તરેલી ધ ગ્રેટ બેરિયર રીફ, 2016 થી વ્યાપક કોરલ બ્લીચિંગના પાંચ ઉનાળો સહન કરી છે. આ ઘટનાઓ પાછલી ચાર સદીઓમાં નોંધાયેલા કેટલાક સૌથી ગરમ વર્ષો સાથે સુસંગત છે. મેલબોર્ન યુનિવર્સિટીના સંશોધક બેન્જામિન હેન્લીએ રીફને થતા નુકસાનને વૈશ્વિક કરૂણાંતિકા તરીકે વર્ણવ્યું હતું. તેમણે આ વર્ષના જાન્યુઆરીથી માર્ચ સુધીના તાજેતરના તારણો પર ભાર મૂક્યો હતો, જેમાં નોંધ્યું હતું કે આ તાપમાન અભૂતપૂર્વ રીતે વધારે હતું.
આ તારણોના પ્રતિભાવમાં, નિષ્ણાતોએ દરિયાકિનારાના રક્ષણ અને દરિયાઈ જૈવવિવિધતાને ટેકો આપવા માટે કોરલ રીફની મહત્વની ભૂમિકા પર પ્રકાશ પાડ્યો છે. તેઓ નોંધપાત્ર પ્રવાસન આવક પણ પેદા કરે છે, જેમાં એકલા ગ્રેટ બેરિયર રીફ ઓસ્ટ્રેલિયાના અર્થતંત્રમાં વાર્ષિક આશરે US$4.2 બિલિયનનું યોગદાન આપે છે. જો કે, આ લાભો હોવા છતાં, રીફને યુનેસ્કો દ્વારા ભયંકર તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી નથી , તેમ છતાં તેની ભલામણ કરવામાં આવી છે.
વિશ્વભરના દેશોએ સમાન કોરલ બ્લીચિંગની ઘટનાઓની જાણ કરી છે, જે આબોહવા પરિવર્તન સામે પગલાં વધારવા માટે સંકેત આપે છે. ઓસ્ટ્રેલિયન મરીન કન્ઝર્વેશન સોસાયટીના લિસા શિન્ડલરે ઓસ્ટ્રેલિયાને વિનંતી કરી છે કે તે આ મહત્વપૂર્ણ કુદરતી સંસાધનને સુરક્ષિત રાખવા માટે ગ્રીનહાઉસ ગેસના ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો કરવા માટે તેના પ્રયત્નો વધારવા.